Alteia (Althaea officinalis)

Reino: Plantae

Filo: Magnoliophyta

Classe: Magnoliopsida

Ordem: Malvales

Familia: Malvaceae

Género: Althaea

Espécie: Althaea officinalis

A Alteia, Malvaisco ou Malva-branca  é uma planta originária da Europa (desde a Dinamarca até Portugal e das Ilhas Britânicas à Rússia), da Ásia (da Turquia até à China) e  do norte de África (de Marrocos até à Tunisia). Frequentemente naturalisada.

Encontra-se em solos húmidos, neutrófilos e mesotrófilos, na faixa de planície que vai do litoral até à zona de transição para a montanha. Prefere uma exposição parcial ao sol, mas tolera outras condições de luz. Raiz, folhas e flores têm propriedades medicinais e como tal é conhecida e cultivada desde a Grécia clássica, sobretudo como antitússico mas não só. Utilizada em Medicina humana e animal, confeitaria, cosmética e como ornamental em jardins. É uma planta

melífera.

Em Portugal distribui-se pela faixa  litoral desde a península de Setubal até ao Minho e estendendo-se para o interior ao longo dos vales do Tejo e Vouga.

Planta  perene e hemicriptófito (em que a parte aérea morre no Inverno e se renova na Primavera a partir de  gemas  que brotam ao nivel do solo ) ramificada a partir da base. O caule, acinzentado, é erecto e tomentoso (com muitos pêlos), podendo  atingir  100 -150 cm. As folhas são arredondadas e peludas, inteiras ou lobuladas (3 lobos) e de bordo denteado.

Floresce de Junho a Setembro. As flores são de um pálido branco-rosado, de pedunculo curto. O fruto é um esquizocarpo com numerosos carpelos, amarelados. As sementes são réniformes.